เกมดังกล่าว ซิตี้ขึ้นนำจากเซเมนโย ก่อนที่เจ้าตัวจะส่งบอลเข้าประตูอีกครั้งจากจังหวะไขว้ยิง แต่ถูก VAR ใช้เวลานานกว่า 5 นาที ก่อนตัดสินว่ามีจังหวะล้ำหน้า ส่งผลให้ประตูถูกยกเลิก สร้างความไม่พอใจให้กวาร์ดิโอลาอย่างชัดเจน และกลายเป็นที่มาของคำวิจารณ์ระบบ VAR อย่างเผ็ดร้อนหลังเกม โดยเขาย้อนถึงกรณีที่ทีมเคยเสียประโยชน์ทั้งในเกมแพ้นิวคาสเซิล 2-1 เมื่อเดือนพฤศจิกายน และนัดชิงเอฟเอ คัพ ฤดูกาลก่อนที่แพ้คริสตัล พาเลซ

อย่างไรก็ตาม เป๊ปมองในแง่บวกว่าเหตุการณ์ดังกล่าวปลุกไฟในทีม จนนำไปสู่ประตูปิดกล่องของ รายาน แชร์กี ในนาทีที่ 98 ทำให้ซิตี้กุมความได้เปรียบอย่างมากก่อนกลับไปเล่นเลกสองที่เอติฮัด สเตเดียม เดือนหน้า

“ผมคิดว่านักเตะของผมโกรธ และบางทีมันอาจช่วยให้เราเป็นแบบนั้น เรารู้ว่ามันทำงานอย่างไร และมันทำให้เราแข็งแกร่งขึ้น สปิริตของทีมอยู่ตรงนั้น ผมรู้สึกและสัมผัสได้จากทุกการซ้อม” กวาร์ดิโอลากล่าว

ด้าน เอ็ดดี ฮาว ผู้จัดการทีมนิวคาสเซิล ยอมรับว่าการแพ้ในบ้านทำให้ภารกิจป้องกันแชมป์คาราบาว คัพ ที่พวกเขาคว้ามาเมื่อเดือนมีนาคมปีก่อนยากขึ้นมาก

“ผมคิดว่าเราทำให้ตัวเองต้องเจอกับงานหนักในเลกสอง เรามีโอกาสที่จะทำให้สกอร์ออกมาต่างไปจากนี้ แต่เราไม่เฉียบคมพอ นักเตะดูอ่อนล้าเล็กน้อย ซึ่งก็เข้าใจได้ แต่เรายังไม่ตาย เรายังสู้ มันยากมากที่จะพลิกสถานการณ์ แต่ทุกอย่างเริ่มจากประตูถัดไป หากเรายิงได้ก่อนในเลกสอง เราก็ยังมีลุ้น เรายังสามารถสร้างปัญหาให้ซิตี้ได้ ผมไม่คิดว่าเกมนี้ควรบั่นทอนความมั่นใจเรา ตรงกันข้าม มันควรช่วยเพิ่มความเชื่อมั่นด้วยซ้ำ” ฮาวกล่าว

ส่วนประเด็น VAR ฮาวไม่ได้ฟันธงว่าคำตัดสินถูกหรือผิด แต่ไม่เห็นด้วยกับระยะเวลาที่ใช้ตรวจสอบ
“ผมคิดว่าใช้เวลาถึงห้านาทีนานเกินไป โดยเฉพาะในคืนที่อากาศหนาว มันไม่ดีกับทั้งแฟนบอลและนักเตะ ผมไม่แน่ใจว่าทำไมต้องใช้เวลานานขนาดนั้น แต่ก็หวังว่าการตัดสินจะถูกต้อง” กุนซือนิวคาสเซิลทิ้งท้าย