ขณะเดียวกัน ปิเยโร ฮินกาปิเอ ยังพักรักษาอาการเจ็บโคนขาหนีบ ส่วน ริคคาร์โด คาลาฟิออรี เจ็บกล้ามเนื้อ ขณะที่ คริสเตียน มอสเกรา กำลังฟื้นตัวจากอาการเจ็บข้อเท้า และคาดว่าจะกลับมาได้ไม่ก่อนเดือนหน้า

สถานการณ์ดังกล่าวทำให้อาร์เซนอลอาจต้องใช้งาน คริสเตียน นอร์การ์ด กองกลางทีมชาติเดนมาร์ก ยืนเป็นเซ็นเตอร์แบ็กอีกครั้ง หลังเคยรับบทบาทดังกล่าวในเกมที่แฟรตตัน พาร์ก โดย เดแคลน ไรซ์ ไม่น่าจะถูกถอยไปเล่นแบ็กขวา เนื่องจาก เบน ไวต์ กลับมาพร้อมเป็นตัวเลือกแล้ว

เมื่อถูกถามว่าอาการบาดเจ็บในแนวรับจะเป็นปัจจัยที่บั่นทอนโอกาสคว้าแชมป์หรือไม่ อาร์เตตากล่าวว่า
“ใช่ เราเจอปัญหานี้มาก่อน ทั้งแนวรุกและแนวรับ แต่เราพยายามหาทางปกป้องนักเตะให้ดีที่สุด สิ่งที่ดีคือผู้เล่นที่ถูกขอให้เล่นในตำแหน่งอื่นอย่าง คริสเตียน หรือ เดค พวกเขาทำหน้าที่ได้ยอดเยี่ยมทันที เราต้องพาทีมผ่านช่วงไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้านี้ไปให้ได้ และผมมั่นใจว่าเราจะทำได้”

สำหรับนอร์การ์ด ซึ่งย้ายมาจากเบรนท์ฟอร์ดในช่วงซัมเมอร์และยังไม่เคยออกสตาร์ตเกมพรีเมียร์ลีก อาร์เตตาย้ำว่า “เขาพร้อมเสมอสำหรับทุกบทบาท”

ซาลิบาเคยมีปัญหาอาการบาดเจ็บข้อเท้าตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน และพลาดลงสนามไปถึง 5 นัดในเดือนธันวาคม ทำให้อาร์เซนอลต้องเปลี่ยนคู่เซ็นเตอร์แบ็กมาแล้วถึง 8 รูปแบบในฤดูกาลนี้ โดยหนึ่งในนั้นคือการจับคู่ นอร์การ์ด กับ กาเบรียล มากัลเญส

ย้อนกลับไปเมื่อฤดูกาลที่แล้ว อาร์เซนอลเคยแพ้นิวคาสเซิลคาบ้าน 0-2 ในรอบรองฯ นัดแรก ก่อนจะตกรอบด้วยสกอร์รวม 0-4 ซึ่งอาร์เตตาหวังว่าบทเรียนอัน “เจ็บปวด” จะช่วยให้ทีมแข็งแกร่งขึ้นในปีนี้ ในการลุ้นแชมป์รายการใหญ่ครั้งแรกนับตั้งแต่เอฟเอ คัพ ปี 2020

“ฟุตบอลให้โอกาสเราเสมอ เราทำผลงานได้สม่ำเสมอในรายการนี้ และตอนนี้ต้องโค่นอีกหนึ่งทีมใหญ่เพื่อเข้าชิงชนะเลิศ นั่นคือภารกิจของเรา ปีนี้เราต้องเฉียบคมกว่าเดิม เพราะเราเหลืออีกแค่สองเกมก็จะได้เล่นนัดชิงแล้ว” อาร์เตตากล่าว.